ATO (Auto Top Off)
Sistema automático de reposición del agua evaporada. Mantiene constante el nivel del acuario añadiendo agua de ósmosis de forma automática.
Explicación detallada
La evaporación es inevitable en cualquier acuario abierto. El agua se evapora, pero las sales permanecen. Si no se repone con regularidad, la salinidad aumenta de forma gradual. En los acuarios marinos, incluso un aumento de 1-2 ppt puede estresar a los corales.
El ATO resuelve el problema automáticamente. Un sensor de nivel situado en el acuario o en el sump detecta cuándo el nivel desciende por debajo de un umbral y activa una bomba que añade agua de ósmosis desde un depósito de reserva.
Los sistemas ATO más extendidos utilizan sensores ópticos, como Tunze Osmolator y Smart ATO, o sensores de flotador, que son más baratos pero menos fiables. Los sensores ópticos no tienen piezas mecánicas móviles y son más precisos.
Un buen ATO debe contar con al menos dos niveles de seguridad: el sensor principal y un sensor de respaldo que detenga la bomba si el nivel sube demasiado. Un ATO averiado que bombee agua dulce sin detenerse puede diluir la salinidad hasta matar a todos los organismos del acuario.
El depósito de reserva de agua de ósmosis debe dimensionarse para cubrir la evaporación de al menos una semana. En un acuario de 300 litros, la evaporación puede ser de 2-5 litros al día, según la temperatura ambiente, el movimiento de la superficie y la presencia de una tapa.
En los acuarios de agua dulce, el ATO es menos crítico porque la evaporación no modifica la salinidad. Sin embargo, un nivel constante es importante para la estética y para el correcto funcionamiento del filtro, sobre todo si este tiene un rebosadero.
El agua añadida por el ATO debe ser exclusivamente agua de ósmosis. Nunca agua salada ni agua del grifo.