Refraktometer
Ein optisches Instrument zur Messung des Salzgehalts von Meerwasser. Es ist genauer als ein Aräometer und gilt als Mindestausstattung für ein Riffaquarium.
Ausführliche Erklärung
Ein Refraktometer misst den Brechungsindex des Lichts, das einen Wassertropfen durchquert. Aus der Lichtbrechung berechnet es die Konzentration gelöster Salze und wandelt sie in Salzgehalt (ppt) oder Dichte (SG) um.
Die Bedienung ist einfach: Gib einen Wassertropfen auf das Prisma, schließe die Abdeckung, blicke durch das Okular und lies den Wert auf der Skala ab. Die Grenzlinie zwischen hellem und dunklem Bereich zeigt den Salzgehalt an.
Die Kalibrierung muss regelmäßig mit reinem Osmosewasser, das null anzeigen sollte, oder mit einer Referenzlösung von 35 ppt erfolgen. Für Meerwasser kompensierte Refraktometer (ATC) sind vorzuziehen, weil sie die Temperatur automatisch berücksichtigen.
Ein Refraktometer kostet zwischen 20 und 50 Euro und ist unendlich viel genauer als ein schwimmendes Aräometer, also jenes Kunststoffgerät aus dem Aquarienhandel. Aräometer haben enorme Fehlertoleranzen und Luftbläschen am Schwimmer verfälschen die Messung.
Im Riffaquarium ist ein genauer Salzgehalt entscheidend. Eine Abweichung von 2 ppt, zum Beispiel 33 statt 35, kann Korallen und Wirbellose erheblich belasten. Wasserwechsel mit einem anderen Salzgehalt als im Becken verursachen osmotische Schocks.
Digitale Refraktometer (wie Hanna HI96822) sind noch genauer, kosten aber deutlich mehr. Für die meisten Aquarianer reicht ein gutes optisches Refraktometer vollkommen aus.
Im Brackwasser ist das Refraktometer ebenso nützlich, um den Salzgehalt im gewünschten Bereich zu halten.