Refugium
El refugium es una sección del sump donde crecen macroalgas (normalmente Chaetomorpha) con iluminación propia. Sirve para exportar nitratos y fosfatos de forma natural.
Explicación detallada
El refugium es un filtro biológico natural. Las macroalgas de su interior crecen consumiendo nitratos, fosfatos y otros nutrientes del agua. Cuando la masa de algas es excesiva, retiras una parte y con ella extraes físicamente esos nutrientes del sistema.
Chaetomorpha (chaeto) es la macroalga más utilizada. Crece deprisa, no se vuelve invasiva y se recolecta con facilidad. La alternativa es Caulerpa, pero puede entrar en fase sexual y liberar todas sus esporas en el agua, lo que sería un desastre.
La iluminación del refugium debería seguir un ciclo inverso al del acuario principal: luz en el refugium por la noche y oscuridad durante el día. Esto estabiliza el pH a lo largo de 24 horas porque, cuando los corales del acuario principal dejan de realizar la fotosíntesis por la noche (y el pH tendería a bajar), las algas del refugium siguen consumiendo CO2 y mantienen alto el pH.
El refugium también funciona como zona de cría natural para copépodos y anfípodos, pequeños crustáceos que después llegan al acuario principal como alimento vivo para peces y corales.
En agua dulce, el concepto de refugium está menos extendido. Un compartimento con plantas de crecimiento rápido (Pothos con las raíces sumergidas, Pistia) produce el mismo efecto.
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