Denitrificación

El proceso biológico que convierte los nitratos en nitrógeno gaseoso. Se produce en condiciones anaerobias (sin oxígeno) dentro de las rocas vivas, los sustratos profundos y los filtros especiales.

Explicación detallada

La desnitrificación es la última etapa del ciclo del nitrógeno. Las bacterias anaerobias facultativas, como Pseudomonas y Paracoccus, convierten los nitratos (NO3) en nitrógeno molecular (N2), que se evapora del agua. Este proceso elimina el nitrógeno del sistema sin necesidad de cambios de agua.

Se produce de forma natural en las zonas sin oxígeno: el interior de las rocas vivas porosas, las capas profundas del sustrato (Deep Sand Bed) y las zonas con un flujo de agua muy lento.

En los acuarios marinos, un Deep Sand Bed (DSB) de 10-15 cm de arena fina crea las condiciones ideales para la desnitrificación. Los primeros centímetros son aerobios (nitrificación) y las capas inferiores se vuelven anaerobias (desnitrificación). El problema es que un DSB mal gestionado puede liberar ácido sulfhídrico, con olor a huevos podridos, si se remueve.

Los desnitradores a base de azufre, como Aqua Medic Sulfur Denitrator, utilizan el azufre como fuente de energía para las bacterias desnitrificantes. Funcionan, pero requieren una regulación precisa del flujo.

Los pellets de carbono biodegradables (NP BioPlastics, VSV) alimentan a las bacterias desnitrificantes y reducen tanto los nitratos como los fosfatos. Se dosifican en el filtro y se consumen lentamente.

Los biopellets son populares en los acuarios marinos. Se utilizan en un reactor con flujo controlado. Las bacterias crecen sobre la superficie de los pellets mientras consumen nitratos y fosfatos. El skimmer elimina el exceso de bacterias.

En los acuarios de agua dulce, la desnitrificación se produce en el sustrato y en filtros con un flujo muy lento. Sin embargo, las plantas son mucho más eficaces para eliminar los nitratos que la desnitrificación bacteriana.

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